Les légendes autour de la cigogne


Grand échassier noir et blanc doté d’un long bec rouge, la cigogne blanche (Ciconia ciconia) est une espèce protégée en France depuis 1976, suite à sa quasi-extinction dans les années 70. Animal migrateur, la cigogne est souvent aperçue sur les toits alsaciens au printemps puis elle rejoint l’Afrique en hiver. Il existe deux populations distinctes : les cigognes de l’Ouest et les cigognes est-européennes. Bien que ces deux catégories se rendent en Afrique dans le cadre de leur migration, les routes et les pays de destination sont variés. Les cigognes de l’Ouest privilégient le Maghreb ou les pays subsahariens, comme le Mali et le Cameroun, en passant par le détroit de Gibraltar, alors que les cigognes de l’Est empruntent la Grèce et l’Égypte pour arriver sur la zone est de l’Afrique. Ces routes de migration démontrent pourquoi la cigogne est si présente dans certains pays comme l’Alsace, dont elle est le symbole, mais aussi l’Égypte. Ces lieux en particulier ont donné vie à plusieurs légendes autour de la cigogne.


Légendes autour de la cigogne à travers le monde


Les légendes autour de la cigogne en Alsace

En Alsace, la cigogne a une place particulière. Symbole de la région, plusieurs légendes émanent de cet animal. Parmi celles-ci, la plus connue demeure la croyance que la cigogne apporte les bébés aux futurs parents. En effet, plusieurs versions de cette légende existent. La plus répandue se présente ainsi : les futurs parents, après avoir préalablement déposé des morceaux de sucre sur le rebord de leur fenêtre, auraient comme récompense un bébé apporté par la cigogne attirée par les friandises. L’animal aurait cherché le bambin auprès d’une source d’eau où des lutins s’occupaient des âmes réincarnées en nouveau-né. La présence des lutins remonte à des croyances plus anciennes où ceux-ci étaient les gardiens et livreurs de bébés. Néanmoins, le grand échassier a repris le rôle de coursier dans les légendes populaires en raison de ses habitudes alimentaires l’amenant près des sources d’eau où les âmes d’enfants vaguent. D’autres versions racontent que les cigognes iraient rejoindre un gnome, gardien des âmes, sous un lac souterrain situé sous la cathédrale de Strasbourg afin de pouvoir récupérer les nouveau-nés et de les ramener aux futurs parents.


Les légendes autour de la cigogne en Égypte

En Égypte, la cigogne est associée au Ba. L’Égypte antique est composée de plusieurs croyances en rapport avec l’être humain et ce qui le forme. Parmi elles, le « Ba » peut se traduire par « âme », qui est considérée comme immortelle. La cigogne, elle aussi, porte cet aspect de longévité. Par surcroît, le Ba était perçu comme un élément de l’être qui parcourt le monde. L’oiseau est alors un animal utilisé de manière récurrente. Néanmoins, la cigogne est souvent représentée sur des totems, compte tenu de ses nombreuses migrations. De plus, cet échassier peut parcourir de longues distances et, tel le Ba qui doit retourner au corps à la fin de ses voyages, la cigogne retourne à son nid chaque année afin d’annoncer la fin de la période de migration.


La cigogne, symbole du bonheur



Bien que chaque culture possède des légendes propres à ses croyances concernant la cigogne, plusieurs aspects sont communs. En effet, quand bien même la croyance selon laquelle les cigognes apportent les bébés est la plus présente en Alsace, cette légende s’est répandue et cet animal majestueux est aujourd’hui considéré comme un symbole de fertilité dans plusieurs pays, dont ceux cités précédemment. De la même manière, cet animal est perçu comme un symbole de protection et de chance. Cette croyance peut être reliée au fait que la cigogne éloignait les nuisibles et les serpents dans les champs et marécages où elle se nourrit, débarrassant ainsi les villageois de menaces potentielles. Par ailleurs, cet animal est également considéré comme un emblème de résurrection et de régénération en raison de la légende chrétienne racontant qu’une cigogne aurait volé au-dessus de Jésus lors de sa crucifixion. La légende concernant la cigogne livreuse d’enfant découle en partie de cette croyance. En effet, la réincarnation est une part importante des différentes légendes puisque les enfants amenés au futurs parents ne sont autres que des âmes réincarnées. Plus encore, en Alsace et en Grèce antique, ce grand échassier représentait la fidélité et la longévité d’un couple. Cette croyance se rapporte aux migrations de ces animaux monogames qui retournent à leur domicile initial chaque année. En somme, la cigogne est signe de bon augure dans de nombreux pays et régions comme l’Alsace, l’Égypte ou encore la Grèce.

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